Masada – symbol moderního Izraele

„Masada je místem mnohonásobného významu: dokladem starověké existence židovského národa, památkou připomínající podivuhodnou architektonickou a technickou zdatnost svých tvůrců, ale i ohromujícím divem přírody. Nade vše však Masada zůstává symbolem. Příběh jejích obklíčených obránců vzdorujících celé měsíce římské přesile, věrnost vlastní víře, s níž raději volili dobrovolnou smrt než kapitulaci – to vše má svůj dosah a působivost i dnes. Ne nadarmo se Masada stala místem přísahy izraelských vojáků.“
Těmito slovy popsal Masadu pro www.cestomila.cz Leo Pavlát, ředitel Židovského muzea v Praze. Masada, známá pouze ze spisů Iosepha Flavia (žádný jiný starověký nebo středověký židovský pramen se o ní nezmiňuje), byla na více než tisíciletí zapomenuta a ztracena v neobyvatelné poušti. Až v roce 1838 se do tehdejší Palestiny, která byla součástí Osmanské říše, vypravili dva Američané – teolog Edward Robinson a misionář Eli Smith. Při pozorování dalekohledem si na jedné skále všimli starých ruin a ihned správně usuzovali, že to mohou být pozůstatky starověké Masady. Trvalo ale ještě další čtyři roky, než nahoru vystoupil americký misionář Wolcott společně s anglickým malířem Tippingem.