Timbuktu – shořely tisíce rukopisů, nejstarší z roku 1204

Podle britského Guardienu shořely v knihovnách města Timbuktu během ústupu islamistických rebelů tisíce starých rukopisů, které zachycovaly historii města. Starosta Hallé Ousmani Cissé to označil za „zdrcující ránu světovému písemnictví“. Guardian přirovnal význam rukopisů k těm, které jsou uloženy v knihovnách v Oxfordu a Cambridgi. Jednalo se o rukopisy lékařské, astronomické, matematické, filozofické, mapy i poezii. Většina textů byla v arabštině, další v afrických jazycích. Podle starosty nastolili islamisté ve městě teror spojený s veřejným bičováním a popravami na náměstí před mešitou Sankore z 15. století a řadu budov pokryli černé vlajky s nápisy „Bůh je veliký“. O rukopisech z Timbuktu natočila před třemi lety Sharron Hawkes dokument The Ancient Astronomers of Timbuktu.
Timbuktu bylo v dobách, kdy Evropané již dobyli všechna moře a velkou část světa, legendárním a nedosažitelným centrem islámské vědy a kultury, kde žádný cizinec nebyl vítán. První Evropan – René Caillié – dorazil do Timbuktu v roce 1828 v přestrojení za muslima. Ovládal arabštinu, osvojil si islámské zvyky a rozšiřoval historku, že je původem Egypťan, kterého unesli francouzští vojáci. Jeho příjezd do Timbuktu byl ale zklamáním, nenašel legendární město středověké nádhery, ale špinavé a rozbořené, ohrožované loupeživými Tuaregy.